Afgelopen week heeft de gemeenteraad de Participatieverordening vastgesteld. Dat is de regeling die beschrijft hoe inwoners en maatschappelijke organisaties kunnen meedenken en meepraten. De basis daarvoor ligt in een beleidsplan uit 2021. Gemeentebelang heeft in de raadsvergadering aangegeven dat het ambitieuzer kan en moet. Inwoners moeten écht betrokken worden bij het beleid van onze gemeente. Als steunfractielid, misschien raadslid na de verkiezingen, heb ik meegelezen en meegedacht. Leuk om via deze weblog mijn gedachten te kunnen delen.
Ik vind dat inwoners eerder moeten kunnen meepraten en meer invloed moeten krijgen. Want als inwoners worden betrokken, worden plannen beter, ontstaat er minder weerstand en draagt het bij aan het vertrouwen in de gemeente. Hieraan werken is voor mij een belangrijke reden om politiek actief te zijn. Maar het organiseren van goede en oprechte participatie is niet eenvoudig. Het kost tijd en vraagt om duidelijke afspraken. Het is geen knop die je even omzet. Het is een manier van werken.
De vraag is: willen inwoners meedoen? Niet iedereen heeft tijd of zin om naar inspraakavonden te gaan of lange, ingewikkelde stukken te lezen. Veel mensen hebben een baan, een gezin of andere verplichtingen. Zij verwachten vooral dat de gemeente haar werk goed doet. Vaak zie je dat een kleine groep actieve inwoners meedoet. Dat is waardevol. Maar het risico is dat steeds dezelfde mensen hun stem laten horen. Ondertussen blijft een grote groep stil, terwijl besluiten ook hen raken. Participatie mag er niet toe leiden dat alleen de luidste stemmen bepalen wat er gebeurt.
Mensen denken verschillend over onderwerpen. Er bestaat niet één mening van “de Nunspeter”. Daarom is er de gemeenteraad die al die belangen zorgvuldig afweegt en knopen doorhakt.Dat meer participatie automatisch minder ambtenaren nodig maakt, zoals soms wordt gezegd, klopt niet. Goede participatie kost juist tijd, geld, inzet en deskundigheid van ambtenaren.
Wat werkt volgens mij wel?
Een nuchtere aanpak. Niet alles hoeft via een uitgebreid participatietraject. Maar als we inwoners betrekken, moeten we dat goed en met overtuiging doen. Dat betekent:
- inwoners tijdig betrekken, niet pas als plannen al vaststaan;
- duidelijk zijn over wat wel en niet kan worden aangepast;
- nieuwe vormen proberen, zoals bijvoorbeeld het burgerinitiatief;
- per onderwerp kijken welke vorm van participatie past;
- participatie zien als een vaste manier van werken.
Dat is ook de lijn van Gemeentebelang. We zetten in op participatie waar het iets toevoegt. We staan open voor nieuwe ideeën, maar letten altijd op haalbaarheid en zorgvuldigheid. Voor Gemeentebelang is participatie geen toverwoord. Het werkt alleen als we aandacht hebben voor wie meedoet en wie niet en hoe besluiten uiteindelijk worden genomen. Zo bouwen we stap voor stap aan vertrouwen.
Bert van der Veen
